DICTIONNAIRE

afrique


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Vue satellite de l'Afrique, avec ses frontières (Google Earth 2015)
Etymologie

du latin africa [n. f.], désignait la côte nord du continent.

Ce mot est attesté à partir de -54 e.v. dans le traité de Marcus Tullius Cicero : « De Republica » (livre II, chapitre 40)

Hypothèses étymologiques :

  • du latin aprica [n.f.] « ensoleillé ». e1
  • de l’arabe افريقية « ifriquiya » , de Ifricus (roi de l’Arabie heureuse). e2
  • Ifrikos (nom du fils de Goliath dans la Tanakh). e3

de l’amazigh (berbère)

  • Afridi (tribu amazigh), du phénicien afar « poussière ». e4
  • Afrig (tribu amazigh). e5
  • afer/ifri « grotte, caverne », de Ifren (tribu amazigh Beni-Ifren). e6
  • taferka « parcelle de terrain ». e7

Definition

Pour les hellènes de l’antiquité il y avait la Libye, l’Égypte et l’Éthiopie.1

Les romains appelaient Africa la partie nord du continent, en particulier la région de la Tunisie actuelle.2

A partir du XVème siècle, le continent entier est appelé Afrique, par les auteurs et cartographes eurasiatiques.3

[géographie] Continent situé au sud-ouest de l’Eurasie, entouré par la mer Rouge (nord-est), par l’océan Indien (sud-est), par l’océan Atlantique (sud-ouest, ouest et nord-ouest), par la mer Méditerranée (nord), et rattaché au sud-ouest de l’Eurasie.

Jusqu’à la période post-impériale coloniale, le mot Afrique n’est présent dans aucune langue kamite.


Notes

e1. Isidorus Hispalensis – Etymologiae XIV.5.2 (7ème siècle)
e2. Hassan al-Wazzan – Cosmographia de Affrica (livre I, chap. D’ou est venu le nom d’Afrique, Trad. par J. Temporal, 1556)
e3. Varghese Brown R., Spilling M. – Tunisia (Marshall Cavendish, 2008, p.8)
e4. Don Nanjira D. – African foreign policy and diplomacy from antiquity to the 21st century (vol. I, ABC-CLIO, 2010, p.17)
e5. Nantet B. – Dictionnaire  de l’Afrique : histoire, civilisation, actualité. (Larousse, 2006, p.8)
e6. Babington M. – Journal of the Royal African Society (vol. II, no. 6, 1903, Oxford University Press , “The Berbers” pp. 161-194)
e7. Youcef Allioui – Timsal, énigmes berbères de Kabylie (L’Harmattan, 1990)

1. Hêródotos – Historíai (5ème siècle av. e.v.)
2. • Marcus Tullius Cicero – De Republica (-54 e.v. ; Trad. par M. Villemain, 1878)
• Gaius Plinius Secundus – Naturalis Historia (Livre III, 1er siècle e.v.)
• Isidorus Hispalensis – Etymologiae (7ème siècle e.v.)
3. Sebastian Münster – Totius Africae tabula & descriptio uniuersalis etiam ultra Ptolemaei limites extensa (carte de 1542 e.v.)